数十年来，CFO的职责不断扩展，从传统意义上关注资产保值，发展为前瞻性思考未来价值创造。随着可持续发展的重要性日渐凸显，CFO不得不采用全新的思维与决策方式创造长期价值，利用可持续发展相关信息指导投资决策，为投资者创造可观的效益。如今，CFO已成为企业可持续发展战略中必不可少的一环。通过与CEO及董事会合作，CFO能够同时利用财务与非财务数据助力企业实现战略目标、完成资源和资本配置，以及评估长期和短期绩效目标。
传统的绩效讨论和会计核算常常是回溯性的。CFO负责量化、报告和确认过往事项，包括不同程度的细节与控制因素。当前，为应对气候变化等可持续发展问题，具备战略思维的CFO必须着眼于未来。其须从各种合规与绩效指标中提炼出关键指标，这不多的相关性指标将对企业战略、业务运营、产品服务，以及满足利益相关方期望产生最具实质性的影响。这意味着CFO在作出涉及资源配置、长期投资、潜在收购机会或巨额投资等方面的决策时需要应对一系列问题。例如，公司的碳排放强度预测如何？预测结果的准确性如何？碳排放强度是如何计量的？可能额外产生哪些环境税？与其他投资相比，可持续发展投资有哪些竞争优势或风险？投资者要求实现的可持续发展绩效指标有哪些，以及哪些应对措施在日常运营中会对脱碳、社会可持续发展或自然环境产生最大影响？
以一个简化了的资本收购配置为例：假设某公司有足够的资本投资三项资产中的两项，公司以往通常会投资那些高于预期回报率且有望带来最大回报的资产。如今，设定净零目标的公司或可能被监管的公司会更加谨慎地选择将碳排放指标和其他非财务影响因素纳入投资决策。
比如，某欧洲跨国公司的财务团队就设法将碳预算和其他可持续发展目标纳入投资考虑。衡量碳“成本”，无论是以每千克二氧化碳当量（CO2e）来表示，还是以项目生命周期内的货币价值来表示，皆可以确保围绕财务价值与碳排放的沟通更加透明。在此基础上，任何投资项目的战略计算都可以包括购销成本、设定内部碳价格，甚至将碳排放指标纳入绩效奖金。
将可持续发展因素纳入企业决策时，CFO须关注其组织所在地区的具体优先事项。例如，联合国可持续发展目标已明确亚洲企业需要比其他地区企业更加注重可持续发展，并更加关注气候风险。因此，考虑到当地社区的利益可能与其他地区不同，当地CFO需要思考如何在兼顾当地社区利益的前提下，卓有成效地实现脱碳目标。CFO必须清晰传达气候变化在不同情景下可能对当地业务产生的实际影响，以及公司对实体风险和过渡风险采取的应对措施。
