在席卷全球的新冠疫情中，武汉曾是疫情爆发的中心。形势最严峻之时，在武汉当地一家医院的病房里，可以看到12个机器人有条不紊地穿梭忙碌着。它们的主要任务是为患者测量体温、送餐以及为设施消毒。这些机器人不仅仅是自动化的先进代表，更是在挽救生命。重症患者可以获得迫切需要的关注，医护人员得以远离传染源，在更安全的地方工作。
医疗保健自动化是独特且引人注目的话题，人们在探究各种细节时，却容易忽视造就这一成果的技术突破，即下一代无线通讯技术——5G网络。倘若没有5G无与伦比的速度、可靠性及通讯质量，调动一群机器人来完成上述琐碎事务可以说是不可能的。然而，更为重要的或许是这项创新暗示5G网络能够改变及完善医疗保健行业的所有重要环节。随着病毒蔓延，世界各地的医疗保健体系承受着前所未有的压力，这一课题的意义在当下显得尤为重大。
事实证明，5G技术的各种功能可以在医疗保健的诸多领域发挥重要作用，包括远程医疗、远程手术、传输大型医疗文件、追踪患者在医院的行踪、使用可穿戴式实时监测设备，以及持续为患者提供治疗信息和支持。简而言之，5G具有提供各种基本连接的潜力，能够为构建全新的健康生态系统奠定基础，并以准确、高效、便捷、经济的方式满足患者和供应方的大量需求。
应用潜力5G远程5G之所以拥有巨大潜力，因其技术特性在4G基础上实现了“量子跃迁”：速度比4G快约100倍，可同时处理的连接也要多得多，超低延迟（即网络处理请求所需时间）亦让这些优势更加突出。不过在评估5G对医疗保健行业的影响时，最好不要抱过高期望。
一方面，广泛应用5G仍需时日。尽管所有大国的电信公司均已安装一些5G设施，但通常只在大城市的部分区域可用，预计多数发达市场要到2025年后才会广泛部署5G设施。虽然新冠疫情可能大大加快5G应用速度，消费者普遍接受可穿戴式医疗设备和远程医疗等5G应用的场景却不大可能在未来几年实现。此外，考虑到医疗数据的敏感性和私密性，人们已对在庞大的全球公共网络上传输医疗健康记录所涉及的安全和隐私问题表示担忧。疫情背景下，业界将焦点更多放在5G支持远程医疗服务或医生借助电脑查房的潜力上。在需要保持距离或患者离医疗机构较远时，5G能够提供帮助。
事实上，利用现有4G和固定宽带基础设施，已经基本实现一对一低接触会话，但5G将互动推进了一大步，例如在电话会议中增加传感器和虚拟现实，使医护人员在通话时远程监控患者生命体征。此外，由于5G可传输大数据包，因此可利用连接到云端的扫描仪一天多次监测患者的心率、血糖和血压变化。这些先进技术使患者的日常健康状况一目了然。
