与部分人士的预测正好相反，新冠病毒疫情爆发并未抑制全球推动绿色能源使用。客户需求、政府举措和其他市场力量继续推动一次能源消费从化石燃料转向可再生能源和脱碳替代能源。尽管下文所述的形势发展对传统石油天然气企业提出了挑战，但同时也为其带来采用清洁能源业务新模式的机会。新模式有利于油气企业的复苏，促进未来碳中和形势下的业务增长。
需求信号与经营环境新冠病毒疫情爆发使全球停摆，虽然之后石油和天然气需求开始再次攀升，但人们的生活、工作、出行、技术使用方式和场合结构发生的根本性变更可能长存，从而对传统的石油天然气业务模式产生影响。预计全球能源需求到2050年将增长50%1，但不清楚届时多少能源将由石油天然气行业当前使用形式的能源供应。全球石油需求可能直到2021年底才能恢复至1亿桶/日，2 一些人士则预计需求再也不能恢复到新冠病毒疫情爆发前的水平。
3与此同时，产能过剩、大宗商品价格暴跌以及股市波动，导致能源企业股票价值和债券大幅贬值。很多企业债台高筑。4 在当前需求危机期间，银行正设法缩减对石油天然气企业的敞口，因此减少授信或将触发企业较预期提前偿还贷款。5上述形势发展对石油天然气行业产生连锁影响，该行业直到最近才削减成本适应2014年价格暴跌以来的调整。
发展中经济体的石油天然气需求预计仍将增长至2035年乃至更长时间。6 相比之下，全球发达经济体大多积极推动脱碳。例如，全球最大经济体中国制定的能源发展计划要求，2020年非化石能源在能源总消费中占比15%，2030年达到20%。
中国国家主席习近平更在第七十五届联合国大会一般性辩论上表示，中国力争将二氧化碳排放在2030年前达到峰值，2060年前实现碳中和。
此外，中国政府成为电动汽车生产销售的全球领导者，大力推动电动汽车发展。7面对新冠病毒疫情，近几个月来很多国家推出刺激方案，其中包括实施可持续基础设施和清洁能源计划（如欧洲绿色协议（European Green Deal））。有的国家甚至在液化天然气采购合同中规定，只向提供低碳产品的经营企业购买液化天然气。
企业举措虽然政府尚未出台相关法律法规，但全球各地的企业均主动致力于实现碳排放削减和可再生能源的目标。资本市场随着能源消费更多地转向绿色电力，很多投资者在退出化石燃料投融资的同时，日益关注影响力投资和环境、社会与治理（ESG）投资。
投资者发现，ESG相关股票在某些时期（包括疫情期间）跑赢大盘。8 反过来投资者向采用了解ESG策略的基金管理公司投入创纪录的资金。9从过去的经验来看，石油天然气企业偏离核心竞争力转向ESG相关业务面临重大股东风险。投资者为参与这些市场而买进相关市场和企业，通常不为参与电力和可再生能源而持有石油天然气企业的头寸。
但是股东情绪正在转变，投资者发现重视ESG有助于保护投资免受股价不利表现的影响。简言之，在当前环境下，对于提高企业的ESG评级和心理市值的多元化经营活动，投资者的容忍度提高甚至主动接受。最后，银行、保险企业、资产管理企业和其他资本市场参与者面临与符合ESG议程预定义标准的企业进行交易的巨大压力。
诸如欧盟《可持续金融行动计划》（EU Action Plan on Sustainable Finance）之类的全球性计划希望重新引导资本进入可持续性更强的企业。支持ESG的石油天然气企业可以保护乃至拓宽得债券和股权融资的渠道。这些形势不仅不会限制石油天然气企业的发展，而且石油天然气行业还可以利用这些形势为未来业务开拓全新的机遇。
