随着对政府的信任度下降、气候危机和不平等的加深，资本主义正处于危机之中......需要大规模的集体意志来帮助扭转不平等的潮流”我们可能对社会不平等有了更清晰的认识，因为它在大流行中暴露无遗，但源自这种不平等的威胁是复杂的。
本文源于与客户就社会不平等及其对企业构成的风险的对话。为了全面了解当前的风险环境，我们退后一步考虑不平等在何处以及如何表现出来。我们研究了促使企业采取行动的因素，而不仅仅是经济回报。我们确定企业、个人和政府之间的合作是必要的。企业在这项工作中发挥着主导作用。企业领导者对社会不平等的了解越多，他们获得成功的机会就越大——为了所有人的利益。
随着COVID-19在全球蔓延，世界各地的社会都在努力确保人们的安全和公司漂浮。现在，在大流行之后，我们更清楚地看到过去几年的全球挑战加剧了深刻的结构性不平等。病毒和抗击病毒的努力使几十年的社会和经济进步倒退，暴露了商业利益和社会议程之间的相互依存关系。当经济发展停滞时，医疗、教育、住房和社会保障等基本服务的获得受到限制或完全取消。
社会中最脆弱的成员受到的影响最大。世界银行将2021年命名为“不平等流行病’，因为COVID-19全年对穷人和弱势群体造成了不成比例的影响。12022年，大流行的后果仍在继续，气候紧急情况和正在展开的俄乌战争进一步加剧了这种影响。不平等是全球社会面临的三大紧迫挑战之一，除了气候紧急情况和自然损失之外，根据世界可持续发展工商理事会(WBCSD)。2尽管近几十年来国家之间的不平等有所下降，
人与人之间的不平等接近150年来的最高点，最富有的八个人拥有与世界上整个较贫穷的一半——36亿人相同的财富。3数字发人深省。COVID-19的直接和间接影响都减少了收入并推高了失业率。2020年，极端贫困在20多年来首次上升，大约有1亿人每天的生活费不足1.90美元。4根据经济合作与发展组织（OECD）的说法，“人们普遍担心经济增长没有得到公平分享，经济危机只会扩大贫富差距。”5社会中已经脆弱的部分受到的打击最为严重，有些人比其他人更严重。
受影响的群体包括妇女、穷人、老年人、残疾人、原住民和移民。许多低收入和非正规工人无法在家工作，这增加了他们感染的风险并降低了他们的收入。“学习贫困”在低收入和中等收入国家已经普遍存在，其中无法阅读基本课本的10岁儿童比例增加到约70%。6与发达国家相比，较贫穷的国家遭受的损失也不成比例，因为它们的政府缺乏资源来提供广泛的社会安全网。与COVID-19的斗争中的不平等只是企业领导者需要将其纳入风险考虑的社会不平等的一个例子。
近年来，人们对政府的信任一直在下降。尽管在2008年金融危机之后略有上升，但缺乏公众信任导致地缘政治风险上升，在COVID-19之前达到临界点，需要基本面在大流行之前开始的业务转型。8即使是迅速采取行动保护生命和生计免受COVID-19侵害的政府也无法免受信任赤字的影响。
欧亚集团观察到，全球风险成为主导大流行期间的结构性趋势，而不是国家或事件级别的风险。这些长期变化是商业地缘政治格局的变化；环境、社会和治理(ESG) 问题的重要性；和首要地位技术（全球数据和网络临界点）。正如毕马威和欧亚集团在一份联合报告中指出的那样，“......当政府被认为充其量是不活跃而最坏的情况是无效时，有公民激进主义对企业‘责任’（即声誉风险）的影响更大。”
