数字技术和创新正在推动供应链的巨大变革和完善。与此同时，数字化的影响和持续的全球化正将客户服务的期望推向顶峰，并将供应链延伸到地球的最远端——这让供应链承受了前所未有的压力。今天的供应链所做的不仅仅是将材料和产品进行两个地区之间的转移。在如今日益数字化的世界中，供应链是信息生态系统的支柱。
在这个生态系统中，一组连接起来的、经过仔细协调的动态流程必须在每个级别上得到跟踪，以实现最大限度地提高效率，满足客户对增加灵活性、可视性和透明度的需求。在这份关于供应链创新的第五次年度调查报告中，MHI和德勤咨询公司再次联手，洞察向下一代数字供应链的关键转变，以及11项关键创新对供应链运营和战略的现实影响。报告涵盖的11项技术包括：•机器人和自动化•预测分析•物联网•人工智能•无人驾驶汽车和无人机•可穿戴和移动技术•库存和网络优化•传感器和自动识别•云计算和云存储•3D打印•区块链
这份报告中的调查结果是基于对1,10 0多名制造业和供应链行业领军人物的问卷调查。一半的受访者担任高管级别的职位，如首席执行官、副总裁、总经理或部门主管。受访公司规模各异，47%的公司年销售额超过1亿美元，10%的公司年销售额超过100亿美元。
今年的报告深入介绍了对供应链影响力最大的五大下一代创新：机器人与自动化设计和使用计算机控制的机器，来实现一系列传统上由人类执行的动作或任务的自动化。预测分析从现有数据集中提取信息的一种实践，以确定有助于预测未来事件和结果的模式和趋势。物联网（IoT）/传感器利用互联网连接嵌入在越来越多的物体中的传感器和计算机，使它们能够实时发送和接收数据。
人工智能使机器学习解决问题的模式并执行通常需要人类智能的任务的一种技术，如决策、语音识别、视觉感知和语言翻译。无人驾驶汽车和无人机依托计算机导航的装置，可以实现在无人控制的情况下在地面或空中行驶。
每个深入的研究部分都包含一个案例研究，说明该创新目前如何在实际应用被使用。该报告还就如何克服采用供应链创新的三大障碍提出了切实可行的建议：•为下一代供应链投资提供商业价值评估•解决供应链技能缺口和劳动力短缺问题•在数字化的、始终在线的供应链中建立信任和安全机制虽然业界对供应链创新的期望和兴趣仍然高涨，但采用这些创新是复杂的和具有挑战性的。学习如何克服这三个主要障碍，对于实现下一代、永远在线的供应链的全愿景和利益至关重要。
这些数字化创新对未来供应链的预期影响非常大，10位受访者中有8位认为未来5年内数字化供应链将成为主导模式。此外，受访者认为，这些供应链创新中有许多有可能打破现状，创造出一个对于采用这些技术的公司来说，持久的竞争优势（图1），并相信大多数创新至少在三年内都将稳步增长。
被认为是破坏或竞争优势的来源的顶尖技术有：•机器人和自动化（从2017年的61%上升到65%）•预测分析（从2017年的57%上升到62%）•物联网（从2017年的55%上升到59%）•人工智能（53%，2018年的新领域）•无人驾驶汽车和无人机（从2015年的30%上升到52%）此外，绝大多数受访者预计这些创新将在未来10年对他们的供应链产生重大影响（图3）。
采用率云计算和云存储目前的采用率最高（57%）。这项技术的采用率预计在未来两年内将增长到78%，在未来五年内将增长到91%。库存和网络优化预计在两年内达到75%的采用率，在未来五年后达到90%。未来五年，预测分析技术的采用率预计将达到82%，物联网为79%，机器人和自动化为73%。人工智能目前只有6%的采用率，预计五年内将达到47%（图4）。
顾客需求和供应链人才缺口顾客对供应链的需求被认为是最大的挑战，73%的受访者认为这是非常具有挑战性的。雇佣合格的员工同样是最大的挑战之一，64%的受访者认为这是非常具有挑战性的。投资制造业和供应链运营部门继续大力投资创新。调查显示，47%的受访者计划在未来两年内对新技术的投资总额超过100万美元，20%的受访者计划投资500万美元以上，10%的受访者计划投资1,000万美元以上。
