世界各地的联网设备正在改变人们的生活和工作方式。这一变革中不可或缺的部分是将这些设备连接起来并使其能够彼此“交谈”的通信网络。在这一背景下，速度更快、带宽更高的5G网络是一项重大的进步，但仍需我们对其客观看待。尽管围绕5G的宣传甚广，但事实上 ，4 G以及各种低功耗广域网（LPWAN）已经实现了5G所赋能的诸多服务项目。即便如此，支持5G的核心技术在一些重要方面与以往相比仍有所突破，包括从根本上重新定义了通信网络的概念。
前四代移动通信技术均基于物理架构实现。虽然5G也涉及到新硬件，但它首先是一个虚拟网络，并最终将实现网络和无线通信的融合。尽管这一突破将掀起一波创新浪潮，但5G带来的最大影响或许将通过无线技术的新用途或增强功能才能感受到：可能包括第四次工业革命（4IR）基础设施、智慧城市、自动驾驶汽车、远程手术和更强大的全新人工智能（AI）系统。
而改变就发生在新冠肺炎疫情这一全球性公共卫生紧急事件的大背景下。由于政府颁布的“居家令”，很多人将利用愈发依赖5G网络的通信技术在家办公。那些在数字化转型方面表现更优异的企业告诉我们，他们在技术、网络安全和弹性工作能力方面的投资，在应对新冠肺炎疫情时取得了回报。然而这些变化也导致更为严格的网络安全审查。有评论人士认为，5G会增多受到对手网络攻击的潜在对象，因为与以往技术相比，5G连接的设备更多，且具有分布式边缘计算能力。不过，5G可能产生的漏洞更多来自于5G生态系统的其他因素，尤其是终端设备的安全。好消息是，5G网络面临的这些安全挑战是可以克服的，这为各方参与全球创新、实现5G技术应用的广阔前景提供了坚实基础。
我们即将迎来一个由5G赋能的海量物联网（mIoT）支持和连接的世界。在这个世界，5G将为我们的智慧城市、4IR运营模式、智能家居、智能交通、智能医疗和无数其他潜在应用提供基础。普华永道最近在与世界经济论坛的合作中，发表了题为《5G的影响：创造跨行业和社会新价值》的报告，其中探讨了现有5G技术的广泛应用正如何改变商业环境。
如其他任何新技术一样，5G技术的引入要求我们重新审视网络安全方面的举措，但5G对于网络安全的高要求不应分散规划5G发展的组织、政府、 城市和行业对5G重大机遇的注意力。事实上，通过了解和应对5G的特定风险，企业可以建立更强的弹性，并将5G作为公司创造收入和利润的突破点，以及为社会做出贡献的一股重要力量。随着新冠肺炎疫情以前所未有的方式改变着人们的生活和工作方式，这一新技术在当下变得更加重要。谈到5G的不同之处，数字本身就能说明一切。5G的技术属性（见下页总结）意味着5G的速度比4G快大约100倍，并且可以连接更多的设备。此外，超低延迟（即接收请求响应所需的时间）也进一步扩大了5G的优势 。
虽然消费者对于能在几秒钟内下载超高清电影的前景感到兴奋，但这些技术属性的真正益处将通过广泛的创新应用得到体现。这些创新应用不仅会改变我们娱乐休闲的方式，还将改变我们的工作方式和地点，改变我们出行和保持健康的方式——在5G应用中嵌入个性化的人工智能应用正发挥着越来越大的作用，帮助我们更加智能地应对日常生活和工作。5G之所以能够实现其广阔前景，主要因为5G是一个通过分布式数字路由器运行的基于软件的网络，并通过将任务迁移至边缘来优化其处理速度和能力。这与前几代移动技术所采用的“轴辐式”（hubandspoke）配置形成鲜明对比。
