因新冠疫 情而转移至线上开展的活动中，视频问诊或最易引发担忧。毕竟，医生如何通过Zoom或Skype测量血压、检查喉咙或评估皮肤肿瘤呢？但事实证明，许多消费者（和医生）很快转变了他们对视频问诊效果和吸引力的看法，并准备长期采用视频问诊这一形式。预计2021年全球视频虚拟问诊的比例将从2019年的约1%上升至5%。虽然5%听起来不算多，但值得注意的是，仅在2019年，经合组织36个国家就有85亿次问诊，总价值约5,000亿美元。
1 因此这其中的5%相当于超过4亿次的视频问诊，价值约250亿美元，具体金额取决于相较面诊，视频问诊医生所收取的费用（包含由患者直接支付、或由保险或政府医保支付）。这一增长态势与新冠疫情的关联非常明显。2020年4月，美国联邦医疗保险有43.5%的初级保健问诊采用远程医疗形式；而在疫情之前，这一数据仅为1%。2 虽然远程医疗还包括电话、电子邮件和非视频软件等形式，但视频问诊的数量出现了大幅上升。使用退伍军人事务部视频连线系统的人数增至每周12万人，2019年同期为每周1万人。3 与此同时，2020年春季，法国的视频咨询服务增长了40-100%。
4 2020年5月的一项调查中，14%的加拿大人表示他们未来有可能选择视频问诊。5视频等类型虚拟问诊量的上升对于提供相关技术支持的公司来说意味着业务的增长。预计纯远程医疗虚拟问诊技术市场将在2021年达到80亿美元。6 受虚拟问诊量增长的带动，预计2021年将售出超过330亿美元的医疗级家庭保健技术（主要是治疗和监测设备），比2019年增长近20%。7 现状分析视频问诊技术已存在多年，如今在几大因素（其中新冠疫情为最重要因素）的共同作用下，这一技术的使用出现了更高增长。新冠疫情让人们别无选择，监管壁垒也随之降低仅在2020年3月，英国、美国和德国当局就放松了监管壁垒，修改了隐私相关规定，并支持包括视频问诊在内的远程医疗形式。
8 引用一名英国医生的话：“我们基本在一周内就见证了10年的变化。”9新冠疫情迫使人们学习如何使用软件。疫情期间，因隔离封锁需在家办公，数以亿计从未使用过视频会议软硬件的人开始使用这类工具。虽然疫情之前视频会议相对容易使用，但许多人并没有采用这一形式。疫情之后，几乎每个人都是视频会议的行家，设备调试、照明度设置、静音和取消静音无所不通。
值得注意的是，新增的能够熟练使用视频会议的群体中，65岁以上的人达到数千万。他们去看医生的频率比年轻人更高。虽然65岁以上人口仅占美国总人口的17%，但这一群体的问诊量占美国总问诊量的30%以上；10 2016年，65岁及以上老年人的诊室就医量比美国总人口的平均诊室就医量高80%。研究表明，长期以来，老年用户即使具备合适的工具和上网条件，仍不太可能使用数字应用程序，对程序不熟悉是导致这一情况的原因之一。
11新冠疫情为他们改变这一现状提供了动力。为了与子女、孙子和朋友保持联系，65岁以上的人群不得不在短时间内接受视频软硬件方面的培训。对于这一群体来说，与医生开展视频问诊也是一个附带的好处，而这可以推动视频问诊市场的大幅增长。设备持有量和网络用户量均接近临界值，在老年群体中尤为突出在过去的五年里，数字设备拥有量代际差距正在迅速缩小。随着越来越多的老年人具备上网条件，他们进行虚拟问诊的能力将提升。这一能力对于因行动受限或其他限制因素而难以亲自就医的人来说非常重要。
