如今似乎任何事物都有应用程序，心理健康也不例外。据德勤全球预测，2022年全球心理健康移动应用支出将接近5亿美元。12019年前10个月到2020年同期，全球心理健康移动应用支出从2.03亿美元增至2.69亿美元，同比增长32%。
基于此，德勤全球保守估计，全球心理健康移动应用支出的年增长率为20%，进而得出前述数据。2市场持续增长，并产生深远影响虽然同2021年全球卫生与健康应用程序市场16亿美元的总价值相比，5亿美元似乎不算多3，但鉴于许多情感和心理健康应用程序都是免费或低成本的，这一数据其实已经非常可观。心理健康移动应用程序往往容易获得，便于融入日常习惯，使用起来毫不费力且体验良好。
最重要的是，它们确实能2心理健康移动化：心理健康应用程序市场将持续增长够发挥效用。4虽然此类应用程序不能替代专业的心理健康治疗，但它们比传统疗法更能抗干扰。所有这些因素都可能是心理健康应用程序越来越受欢迎的原因。上述情况引起了应用程序开发商的注意。目前可能有多达2万款心理健康应用程序，5Calm6和Headspace7是其中最受欢迎的两款。
这两款应用程序都专注于正念和冥想，旨在帮助个人获得治疗师或其他传统心理健康服务之外的支持。此外，许多心理健康应用程序开发商还与其他在线服务和应用程序（如Snapchat8和Bumble9）展开合作。此举或有助于他们扩大用户群。应用程序可用于管理心理健康状况，如焦虑或抑郁。可单独使用，让个人自行了解和自我管理心理健康；也可与更传统的谈话疗法结合使用，如通过在线聊天、视频和电话沟通等方式，从心理健康专业人士处获得异步或同步支持。
除了帮助个人进行心理健康诊断外，应用程序还可以通过鼓励行为改变的方式（包括练习正念和冥想）来改善总体健康状况。这些应用程序的潜在市场相当可观。全世界有近8亿人（占全球人口的11%）患有精神疾病。10此外，数据显示，新冠疫情加剧了人们对心理健康的担忧，同时也导致了幸福感下降，抑郁、焦虑、创伤后应激综合征和压力等问题的流行率急剧上升。11
2020年6月至2021年3月，美国大约有40%的成年人表示出现了焦虑和抑郁症状；而2019年1- 6月期间表示出现这些症状的人口比例要小得多。12这或许并不能反映实际的增长情况——部分医学专业人士和研究人员认为，新冠疫情帮助人们以开放的心态来看待心理健康问题，同时获得相关治疗也变得更为社会所接受。13但前述数据也体现出了心理健康问题的普遍性，而心理健康应用程序则有助于解决这些问题。
应用程序不仅有助于满足大量的心理健康支持需求，还能够为人们获得此类支持提供更为便捷的途径。在许多国家和社区，谈话疗法等专业的心理健康资源很难获得或遭到污名化。部分情况下，人们会使用移动应用程序来取代传统的治疗方法，或以此作为传统疗法的补充。以中国为例，该国在专业的心理健康治疗方面存在普遍的人力不足，且心理健康遭污名化的情况也较为严重。14相比新冠疫情爆发之前的30天（2020年2月6日至3月6日），疫情爆发后的30天内（2020年3月7日至4月5日），该国健康应用程序消费支出大幅增长60%以上。
15我们认为，这一变化将推动中国及其他多个亚洲国家心理健康应用程序的强劲增长。然而值得注意的是，心理健康或医疗应用程序领域存在严重的监管空白。这一问题也引发了世界各国日益广泛的关注。16 在大部分国家和社区，人们获得传统的心理健康帮助因新冠疫情而受阻，获得心理健康帮助因此变得更为困难。
17世界卫生组织于2020年夏季面向全球130个国家开展了一项调研，其中60%的受访者认为，新冠疫情不利于儿童、青少年、老年人和需要产前或产后服务的女性等弱势群体获得心理健康服务。18部分情况下，数字化服务可帮助解决这一问题。但采用此类干预措施也呈现出了巨大的差距，且这种差距通常会对低收入国家的居民产生消极影响。
数字化医疗服务，包括心理健康服务，也可让更多的群体有机会获得医疗服务。美国的一项研究表明，对黑人、西班牙裔、亚裔或美洲原住民群体而言，他们最看重的是服务提供者是否富有同情心、是否具备较强的文化能力或外貌和他们是否相似。19本项研究的参与者中有大约一半的人表示，若虚拟服务意味着他们可以选择在外貌和说话方式上和他们相似且拥有相同生活经历的服务提供者，那么他们愿意以虚拟服务替代线下服务。
研究表明，心理健康应用程序对用户而言具有明显的临床优势。20针对20多款移动应用程序的试用效果开展的综合分析发现，通过这些应用程序来缓解症状和开展抑郁情绪自我管理，能够显著减轻抑郁症状。21一项针对焦虑治疗应用程序的类似分析发现，用户在使用应用程序后，焦虑症状有所减轻。应用程序与面对面或在线治疗相结合时，焦虑症状能够得到最大程度的缓解。22专注于正念和冥想的应用程序也经证实能够产生积极效果。一项针对其中一款应用程序的研究发现，用户在使用仅10天后，抑郁情绪就有所缓解，同时积极情绪也有所增强。
23另一项研究发现，用户在使用某款应用程序后，压力和睡眠障碍得到了缓解，同时还提高了专注度、增强了同情心。24改善健康状况不仅有利于个人，也能促进经济发展。心理健康问题限制了全球经济的发展。从疫情爆发前的估计来看，心理健康问题每年会给全球经济带来2.5万亿美元的损失，且预计这一成本到2030年将增至6万亿美元。25每年的沉没成本中有1万亿美元源自因焦虑和抑郁而导致的生产力下降。若不采取行动，不同经济领域都将持续受到心理健康问题的影响，包括消费支出减少和劳动生产率下降。
大多数国家仅将政府医疗预算的一小部分用于心理健康医疗和支持，26应用程序开发者和企业因此有更多机会涉足这一领域。心理健康问题对企业造成的财务影响同样不容忽视。许多企业认识到关爱员工健康的重要性，并与心理健康应用程序合作，以方便员工使用。我们预测，这将在一定程度上推动心理健康应用程序的使用实现持续增长。
