德勤《2020科技、传媒和电信行业预测》报告三大主题贯穿全文。首先，各项技术之间不再相互孤立，彼此之间变得愈加互联和共生，技术的影响和价值亦因此日益高涨。其次，科技、传媒和电信行业的大部分收入均源自智能手机、电脑、电视、企业数据中心和软件，以及物联网（我们统称为“五大生态”）。第三，许多在近年备受期待的服务及产品将在2020年成为现实。
我们可以想象一片森林...往年的《科技、传媒和电信行业预测》报告中，我们仅数次交叉引用了各期不同章节。而今年的交叉引用频次远较往期更为频繁。想象一下这种现实：边缘人工智能芯片、私有5G网络以及机器人均实现互联，而广告支持的视频和有线电视同时受彼此及低轨道卫星的影响。为何这种交联趋势会在2020年爆发增长？我们可以想象一片森林。生长初期，幼树彼此相距数米，独立成长。微生物、真菌、昆虫和动物在一棵树上共同生存，但在邻近另一棵树上却可能不会具有相同的生物组织结构。每棵幼树在某种程度上便像一个具有独立生态系统的岛屿。随着森林生长成熟，地面的树干仍旧相隔数米之远，但在30米以上的空中，树木枝叶已然交相接触，形成可能厚达六米的茂密冠层。一个冠层之下可能覆盖数百万棵树，变成一个绵延数千公里的统一生态系统。相同的现象亦正发生在科技、传媒和电信行业。
例如，仅在十年前，每一项人工智能技术便像一棵棵“幼树”：如自然语言处理技术的创新并未推动视觉识别技术的提升。然后，新的深度机器学习硬件开始同时推动所有人工智能创新的加速发展，形成“冠层效应”——一个领域的发展几乎总会推动其他人工智能独立领域的发展。这种现象并不止步于此。直至最近，深度学习依然采用成本高达数千美元的芯片运行，耗电量达数千瓦特，因此用途基本限于数据中心。而仅在最近两年，新型边缘人工智能芯片问世，成本不过数美元，耗电仅数瓦，使深度学习在任何地点运行成为可能——这进一步扩大了“冠层”的覆盖范围。
得益于这一发展趋势，更多的数据、算法、信息及解决方案正不断涌入生态系统的各个部分，为消费者及企业提供速度更快、用途更广的人工智能技术。五大生态创造巨大市场科技、传媒和电信行业的收入大部分来自五大生态系统。仅智能手机生态系统每年的价值便超过一万亿美元。电视生态系统价值高于6,000亿美元；电脑销售及配件（消费级和企业级）每年产生约4,000亿美元的收入，企业数据中心和软件（合并）将在2020年创造约6,600亿美元的价值，同时在5G应用的推动下，至2021年物联网的整体价值将达到5,000亿美元。
若将其他新近发展的设备——智能手表、消费无人机、电子阅读器、家用3D打印机、增强现实眼镜、虚拟现实眼镜及智能音箱——相加，其生态系统总体规模仅达到五大生态最低水平的极小部分。本期报告的十个章节内容主要讲述了五大生态系统的联通，以及围绕这五大生态系统的广告营销、周边销售及内容提供。当然，至2020年底，虽然部分有声书及播客内容亦会在智能音箱播放，超过半数的有声书将通过智能手机收听。
在可预见的未来，大部分资金均将流向五大生态系统，其他所有领域将变成相对小众的利基市场。行动，为时未晚正如科技行业的老笑话所说：“X是技术的未来，永远都是！”但这并不完全正确。2020年，我们预测此前长期延迟问世的各项技术将最终登台亮相，投入使用。在发展较晚的技术中，《科技、传媒和电信行业预测》报告所关注的代表技术是针对低延迟宽带互联网的低轨卫星系统。
首个大型低轨星座卫星系统构想于1998年；22年后，首个（有限）商业服务可能将在2020年底前启动。其他技术延迟问世的时间较短，包括专业服务机器人，2020年单位销售额可能将超过机械臂；自行车，尤其是电动自行车，将迅速发展成为全球上班族的主要交通工具之一；以及播客，自首个播客内容发布的16年后，2020年其规模将首次达到十亿美元。这三种趋势可进一步提升预测的准确性。一个互联互通、具有少数主要参与者的生态系统可使我们（及所有人）对未来趋势的预测更加准确可信。俗话说：“预测是很困难的，特别是当它涉及未来的时候。”如今，这句话已然过时。也许在不远的未来，预测将会变得易如反掌。
