固定无线接入（FWA）1利用无线电波在两个固定位置（如无线通讯塔与客户家庭或办公室）之间提供互联网服务，如今其经济效益和数据速率表现终于可与有线互联网服务一争高下。德勤全球预测，2022年FWA的连接数将从2020年的约6,000万增长至约8,800万，其中5G FWA占比将达到近7%（图1）。我们分析发现，2020至2026年FWA连接总数的年均复合增长率为19%，而同一时期5G FWA连接的增长速度甚至会更快，年均复合增长率将达近88%。
2多重综合因素助推FWA增长过去数十年来，许多运营商一直在有选择性地部署FWA为客户提供互联网服务，尤其在服务设施不完善、无可用有线互联网连接的地区。但到目前为止，除奥地利或芬兰等少数国家外，FWA还未在运营商中实现广泛应用。然而，随着更多政府纷纷划拨资金发展宽带设施，且监管机构日益将无线视为有线连接的可接受替代方案，越来越多的运营商正在考虑扩大FWA（尤其是5G加强版）的部署，用于提供宽带互联网服务。
5G的发展将进一步加速FWA的预期增长。5G的网络基础设施更为深厚，频谱效率也更高，结合更大的频谱可用性，极大提升了FWA部署的经济效益和技术可行性，因此能够支持新的部署并创造增收机会。这些特性可进一步促使运营商在服务设施不完善的市场实施FWA部署，同时亦使FWA在竞争激烈的市场中更具吸引力，可作为现有有线互联网连接（如xDSL或有线宽带）的替代品或备选方案。
FWA带来的最重要影响，也许是通过提升服务设施不完善地区的互联网可用性，助力缩小数字鸿沟。在地广人稀、付费用户极少的地区，或人迹罕至的山区或岛屿地带，或甚至因地方法规及许可规定而难以连通客户住处且连接成本高昂的城市区域，要证明开展宽带投资的合理性是十分困难的。FWA可提供极具经济效益的解决方案。3作为无线联网方案，FWA可免去获取许可、挖掘沟槽、铺设光纤和在家庭和企业中部署由技术人员安装的设备等大量的前期成本和时间。
不仅如此，运营商还可利用现有移动无线网络和光纤回程网络基础设施推出FWA服务，从而进一步缩减成本。这些因素推动宽带服务在此前无可用网络设施的地区打开了市场，正如菲律宾、南非、斯里兰卡和土耳其等国家的发展趋势。
全球许多政府均认识到了高速互联网对经济发展的重要意义，4纷纷开展大规模计划举措，划拨资金或提供补贴以促进服务设施不完善地区的宽带网络建设。尽管这些计划举措通常更青睐有线解决方案，但只要相关服务能够达到最低性能要求，则采用何种技术将日益具有无限可能。例如在美国，联邦通信委员会（FCC）的“农村数字机遇基金”向范围广泛的有线、固定无线和卫星联网服务提供商授予了90亿美元资金。5英国耗资12亿英镑的“Project Gigabit”计划旨在推动至少85%的英国家庭到2025年实现千兆宽带网络入户，目前正被游说采用无线方案。
6同时，欧盟亦正在研究以FWA作为实现国家宽带目标的方法。7除为没有宽带连接的家庭提供服务外，网络运营商也日益视FWA为一项具有竞争力的替代选择，作为现有有线互联网服务（尤其是DSL，在部分市场已不再被归为“宽带”）的备选方案。8美国、意大利和瑞士等地的运营商均制定了具体计划，采用5G FWA以及光纤网络升级并替换现有DSL网络，通过停用旧的铜线网络降低成本。9对于5G版的FWA，全球许多网络运营商将其视为扩大收入机会和推动5G及无线频谱投资回报的一个有效方法。在许多人看来，FWA正在崛起成为领先的5G用例之一。
近九成已启动5G服务的提供商亦提供FWA服务，而在未启动5G服务的提供商中，这一比例则为62%。10运营商最早开始提供相关服务的国家包括澳大利亚、奥地利、加拿大、芬兰、挪威、瑞士、英国和美国，预计这一名单还将会进一步扩大。11取决于其所服务地区的人口结构、频谱可用性和技术组合，运营商拥有多种部署选择。例如在人口密集的城市地区，5G FWA可用于强化现有固定或移动电话网络，以提供弹出式广域网络（如针对中小企业、直播活动或建筑工地的网络等）；还可提升网络冗余和快速应对能力。
正如疫情所展现的，采用无线网络连接作为有线网络的补点和备用网络，以提供不间断的互联网接入口，其重要性正在日益增长。FWA亦可更广泛地作为现有家庭互联网服务的竞争性备选方案，如在没有服务或可选方案极少的郊区。多数情况下，运营商将会有选择性地在一些地区推出5G FWA服务，这些地区通常拥有合适的频谱、多余的无线网络容量及充足的支持设施，但也包括固定网络经济效益不高或部署时间过长的地区。
