41994年-2002年院线制改革酝酿与萌芽阶段为有效配置市场资源，均衡电影制发放环节间的利益分配，院线制改革政策启动实施。2000年：国家广电总局、文化部《关于进一步深化影业改革的若干意见》明确提出以院线为主体的发行放映机制；2001年12月：国家广电总局、文化部《关于改革电影发行放映机制的实施细则》（1519号文件）制定明确的院线制改革实施细则；2002年：全国首批院线正式成立。
2003年-2009年多元资本进入阶段政策激发各行业对电影投资热情提升，市场进一步开放。院线资源整合和社会多元投资主体的深度进入，大大提高了院线市场化进程。
2003年11月25日：国家广电总局、商务部、文化部《外商投资电影院暂行规定》允许港澳及外商再中国从事电影放映业务；2004年1月8日：国家广电总局《关于加快电影产业发展的若干》提出加快院线整合，影院可自主选择院线合作等若干意见；
2005年-2006年：国家广电总局、商务部、文化部先后颁布《<外商投资电影院暂行规定>补充规定一/二》允许港澳以独资形式在内地投资电影放映业务。2010年-2013年数字化转型阶段2010年里程碑意义的3D巨制《阿凡达》上映，加之国家政策的长期引导，3D电影逐渐成为影院主流放映模式之一，中国数字电影拍摄和数字影院建设进入高速发展期。
2004年3月18日：国家广电总局《电影数字化发展纲要》明确了中国数字化总体目标，提出大力推进电影制作数字化、建立健全电影数字节目发行网络、积极推进城镇数字影院建设、建立农村、社区电影数字化放映网点等需求；2010年：3D巨制《阿凡达》上映，推动数字化影院建设提速。2013年移动互联网进入4G元年，移动支付成为日常生活必不可缺的支付方式之一。互联网企业逐渐进军电影产业，票务平台推动电影放映市场进入“互联网+”时代。
2014年：《心花路放》由猫眼参与发行大获成功，电影票务平台成为电影宣发的重要渠道，票务平台完成了从购票工具到电影消费一体化平台的升级转型；2016年：票务平台经历兼并整合，猫眼和淘票票两家平台占据主要市场份额。票务平台专业版升级，实现对用户观影数据的实时跟踪分析，极大提升了电影宣发效率。
2018年-2019年深化改革阶段中国成为全球第一大影院终端市场，开始进入由粗放式发展向集约化发展的深度调整。深化院线制改革，推动特色院线、点播影院发展等改革举措实施。博纳院线、上海华人文化院线等新院线随政策引导应运而生。
2018年12月：国家电影局《关于加快电影建设促进电影市场繁荣发展的意见》明确指出加快下沉市场影院建设整体规划，并提出深化电影院线制改革、加快特色院线发展、推动点播影院和院线发展三方面改革举措，首次明确了电影院线市场退出机制，为院线整合提供了政策引导。2020年至今“后疫情”时代2020年新冠疫情对全球电影行业带来巨大冲击，但同时也促进了电影产业的深化改革。在此期间，文投院线成为跨省院线的申请获批。长远而言，电影产业受疫情后经济下行的大环境影响，整个电影产业格局、生产方式甚至经营理念都将发生巨大改变。
2021年11月9日：国家电影局《“十四五”中国电影发展规划》明确指出加速健全中国电影市场和产业体系，持续深化电影发行放映机制改革。并提出合理化放映端结构分布，到2025年银幕总数超过10万块。
