新冠病毒的大流行，企业需要以更大的敏捷性和更快的速度来应对变化的环境，在新常态下，企业领导人应考虑更深入地运用智能制造生态系统来加速数字化转型和结果驱动。制造业生态系统如何加速生产美国政府颁布了《国防生产法》2并指定两家美国汽车制造商为国家补充呼吸机库存。这两家汽车制造商与医疗设备制造商合作，迅速建立了一个临时用于履行订单的生态系统。
到今年年底，这两个生态系统按合约将合计产出超20万台呼吸机。3与此同时，这两家汽车制造企业还与汽车行业协会和其他制造企业共享了设计规格和制造规划，以此提高自己的生产能力。
4在英国，英国呼吸机挑战联盟（the Ventilator Challenge UK consortium ）从航天、汽车和医疗领域召集制造商，在14周内生产了超过1万台呼吸机。52020年3月的另一项举措动员了增材制造（AM）领域各方成员，通过America Makes主导的一项公私合作项目（PPP）来应对医疗设备短缺的问题；America Makes是增材制造研究和技术领域领先的公私合作项目，也是美国国防部下属的一所制造业创新研究院。这项举措为设计人员、制造企业和医疗人士提供了一个线上入口，使他们将医疗人员的需求和通过临床审查的3D打印设计与制造企业匹配起来，按需生产个人防护用品（PPE)。
到2020年5月，该生态系统中的制造商已在全美打印和分发了28万份个人防护用品（PPE)。6简介3月11日，世界卫生组织正式宣布将新冠病毒定为大流行病。1由于北美和欧洲地区保护一线人员的个人防护设备（PPE）和用于治疗的呼吸机严重短缺，全球供应链瓶颈和供给短板让疫情重灾区的医疗系统雪上加霜。许多国家的领导人迫切需要物资供应，其中许多人转向制造业企业寻求帮助。问题如何解决？最终，区域制造网络开始加班加点生产急需的物资设备以解决问题（见侧栏“制造业生态系统如何加速生产”）。这些例子体现出制造业生态系统和数字化工具在缩短制造周期、促成更优质合作方面的潜在价值，同时也体现出当各组织目标一致、共同利用数字化技术时，迅速做到携手创新、并肩合作是可能的。但在智能制造的语境下，“生态系统”指的究竟是什么？
本质上来说，当各个实体有效地聚集在一起，解决共同的挑战并达成共同的目的时，即形成了一个生态系统。7有效的生态系统能为成员带来聚沙成塔的“网络”效应并创造一加一大于二的价值，从而提升各方业绩表现、带来指数级成果。合作与共同演进是其基本的支撑概念，对于智能制造来说，随着前沿科技日新月异，工业4.0让这种演进的概念变得尤为重要。
2019德勤-MAPI智能工厂调研显示，8与生态系统的连接是各大行业先锋的标志性特征。所谓的行业先锋是一批采用工业4.0技术成功解决商业难题、利用机遇，继而受益匪浅的制造业企业。9调研的结果起到了抛砖引玉的作用，引发我们进一步研究各大制造商如何跳出企业本身，有意识地与供应商与服务商连接，以进一步扩展其智能制造进程。尽管侧栏中的例子体现了生态系统在特定方面的作用，但2020德勤-MAPI智能制造生态系统调研（见侧栏“研究方法”）进一步提出了一系列有关生态系统长期参与的洞见，便于各大企业加速其数字化举措并落实成效。
制造业本身已经处于数字化转型的进程之中，只是该进程中涉及的某些超过50岁“高龄””的资产，使得欲通过数字化连接资产的整体难度有所加大。但正如2019年智能工厂调研所显示的，大部分接受调研的制造企业都在这条路上有所精进。持续的疫情造成了业务中断和经济困境，这让加速推进智能制造举措、确保未来竞争力显得越发迫在眉睫。在MAPI的最近一项CEO意见调查中，85%的领导层认同或者强烈认同2021年六月前对智能工厂的投资将会攀升。10同时，尽管经济学家们预测在接下来三个周期内，整体的商业投资可能低迷，但是调研参与者表示他们会将更大比例的工厂投资投向智能制造举措：整体达到36%，而2019年为30%。
这意味着在智能工厂方面的投资预算可能不会像整体投资预算那样快速缩水。11对于这些领导者来说，现在并不是深挖洞、广积粮的时候，反而是针对智能制造做出深思熟虑、对症下药的投资之时，只有这样才能在下一个新常态来临时做到旗开得胜。本文将对智能制造生态系统做出定义，点明利用生态系统为制造企业带来的收益，并为制造企业领导提供一份策略手册，以帮助他们识别推进生态系统进程中的实操步骤。
